home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Bible Heaven / Bible Heaven.iso / spurgeon / ps12.1 < prev    next >
Text File  |  1993-03-21  |  18KB  |  324 lines

  1.         TITLE. This Psalm is headed, "_To the Chief Musician upon
  2. Sheminith, a Psalm of David_," which title is identical with that
  3. of the sixth Psalm, except that Neginoth is here omitted. We have
  4. nothing new to add, and therefore refer the reader to our remarks
  5. on the dedication of #Ps 6|. As Sheminith signifies the eight,
  6. the Arabic version says it is concerning the end of the world,
  7. which shall be the eighth day, and refers it to the coming of the
  8. Messiah: without accepting so fanciful an interpretation, we may
  9. read this song of complaining faith in the light of His coming
  10. who shall break in pieces the oppressor. The subject will be the
  11. better before the mind's eye if we entitle this Psalm: "GOOD
  12. THOUGHTS IN BAD TIMES". It is supposed to have been written while
  13. Saul was persecuting David, and those who favoured his cause.
  14.  
  15.         DIVISION.--In the first and second verses (#1,2|) David
  16. spreads his plaint before the Lord concerning the treachery of
  17. his age; verses #3,4| denounce judgments upon proud traitors; in
  18. verse #5|, Jehovah himself thunders out his wrath against
  19. oppressors; hearing this, the Chief Musician sings sweetly of the
  20. faithfulness of God and his care of his people, in verses #6,7|;
  21. but closes on the old key of lament in verse #8|, as he observes
  22. the abounding wickedness of his times. Those holy souls who dwell
  23. in Mesech, and sojourn in the tents of Kedar, may read and sing
  24. these sacred stanzas with hearts in full accord with their
  25. mingled melody of lowly mourning and lofty confidence.
  26.  
  27.                            EXPOSITION.
  28.  
  29.         "_Help, Lord_." A short, but sweet, suggestive,
  30. seasonable, and serviceable prayer; a kind of angel's sword, to
  31. be turned every way, and to be used on all occasions. Ainsworth
  32. says the word rendered "help," is largely used for all manner of
  33. saving, helping, delivering, preserving, etc. Thus it seems that
  34. the prayer is very full and instructive. The Psalmist sees the
  35. extreme danger of his position, for a man had better be among
  36. lions than among liars; he feels his own inability to deal with
  37. such sons of Belial, for "he who shall touch them must be fenced
  38. with iron;" he therefore turns himself to his all-sufficient
  39. Helper, the Lord, whose help is never denied to his servants, and
  40. whose aid is enough for all their needs. "_Help, Lord_," is a
  41. very useful ejaculation which we may dart up to heaven on
  42. occasions of emergency, whether in labour, learning, suffering,
  43. fighting, living, or dying. As small ships can sail into harbours
  44. which larger vessels, drawing more water, cannot enter, so our
  45. brief cries and short petitions may trade with heaven when our
  46. soul is wind-bound, and business-bound, as to longer exercises of
  47. devotion, and when the stream of grace seems at too low an ebb to
  48. float a more laborious supplication. "_For the godly man
  49. ceaseth_;" the death, departure, or decline of godly men should
  50. be a trumpet-call for more prayer. They say that fish smell first
  51. at the head, and when godly men decay, the whole commonwealth
  52. will soon go rotten. We must not, however, be rash in our
  53. judgment on this point, for Elijah erred in counting himself the
  54. only servant of God alive, when there were thousands whom the
  55. Lord held in reserve. The present times always appear to be
  56. peculiarly dangerous, because they are nearest to our anxious
  57. gaze, and whatever evils are rife are sure to be observed, while
  58. the faults of past ages are further off, and are more easily
  59. overlooked. Yet we expect that in the latter days, "because
  60. iniquity shall abound, the love of many shall wax cold," and then
  61. we must the more thoroughly turn from man, and address ourselves
  62. to the Churches' Lord, by whose help the gates of hell shall be
  63. kept from prevailing against us. "_The faithful fail from among
  64. the children of men_;" when godliness goes, faithfulness
  65. inevitably follows; without fear of God, men have no love of
  66. truth. Common honesty is no longer common, when common irreligion
  67. leads to universal godlessness. David had his eyes on Doeg, and
  68. the men of Ziph and Keilah, and perhaps remembered the murdered
  69. priests of Nob, and the many banished ones who consorted with him
  70. in the cave of Adullam, and wondered where the state would drift
  71. without the anchors of its godly and faithful men. David, amid
  72. the general misrule, did not betake himself to seditious
  73. plottings, but to solemn petitionings; nor did he join with the
  74. multitude to do evil, but took up the arms of prayer to withstand
  75. their attacks upon virtue.
  76.  
  77.         "_They speak vanity every one with his neighbour_." They
  78. utter that which is vain _to hear_, because of its frivolous,
  79. foolish, want of worth; vain to _believe_, because it was false
  80. and lying; vain to _trust to_, since it was deceitful and
  81. flattering; vain to _regard_, for it lifted up the hearer,
  82. filling him with proud conceit of himself. It is a sad thing when
  83. it is the fashion to talk vanity. "Ca' me, and I'll ca' thee," is
  84. the old Scotch proverb; give me a high-sounding character, and I
  85. will give you one. Compliments and fawning congratulations are
  86. hateful to honest men; they know that if they take they must give
  87. them, and they scorn to do either. These accommodation-bills are
  88. most admired by those who are bankrupt in character. Bad are the
  89. times when every man thus cajoles and cozens his neighbour.
  90. "_With flattering lips and with a double heart do they speak_."
  91. He who puffs up another's heart, has nothing better than wind in
  92. his own. If a man extols me to my face, he only shows me one side
  93. of his heart, and the other is black with contempt for me, or
  94. foul with intent to cheat me. Flattery is the sign of the tavern
  95. where duplicity is the host. The Chinese consider a man of two
  96. hearts to be a very base man, and we shall be safe in reckoning
  97. all flatterers to be such.
  98.  
  99.               EXPLANATORY NOTES AND QUAINT SAYINGS.
  100.  
  101.         Verse 1. "_Help, Lord_." 'Twas high time to call to
  102. heaven for help, when Saul cried, "Go, kill me up the priests of
  103. Jehovah" (the occasion as it is thought of making this Psalm),
  104. and therein committed the sin against the Holy, as some grave
  105. divines are of opinion. #1Sa 22:17|. David, after many sad
  106. thoughts about that slaughter, and the occasion of it, Doeg's
  107. malicious information, together with the paucity of his fast
  108. friends, and the multitude of his sworn enemies at court, breaks
  109. forth abruptly into these words, "_Help Lord_," help at a dead
  110. lift. The Arabic version hath it, _Deliver me by main force_, as
  111. with weapons of war, for "the Lord is a man of war." #Ex
  112. 15:3|.--^John Trapp.
  113.  
  114.         Verse 1.--"_The faithful_." "_A faithful man_," as a
  115. parent, a reprover, an adviser, one "without guile," "who can
  116. find?" #Pr 20:6|. Look close. View thyself in the glass of the
  117. word. Does thy neighbour or thy friend, find thee _faithful_ to
  118. him? What does our daily intercourse witness? Is not the attempt
  119. to speak what is agreeable oft made at the expense of truth? Are
  120. not professions of regard sometimes utterly inconsistent with our
  121. real feelings? In common life, where gross violations are
  122. restrained, a thousand petty offences are allowed, that break
  123. down the wall between sin and duty, and, judged by the divine
  124. standard, are indeed guilty steps upon forbidden
  125. ground.--^Charles Bridges, 1850.
  126.  
  127.         Verse 1.--A "_faithful_" man must be, first of all,
  128. faithful to himself; then, he must be faithful to God; and then,
  129. he must be faithful to others, particularly the church of God.
  130. And this, as it regards ministers, is of peculiar
  131. importance.--^Joseph Irons, 1840.
  132.  
  133.         Verse 1.--Even as a careful mother, seeing her child in
  134. the way when a company of unruly horses run through the streets
  135. in full career, presently whips up her child in her arms and
  136. taketh him home; or as the hen, seeing the ravenous kite over her
  137. head, clucks and gathers her chickens under her wings; even so
  138. when God hath a purpose to bring a heavy calamity upon a land, it
  139. hath been usual with him to call and cull out to himself, such as
  140. are his dearly beloved. He takes his choice servants from the
  141. evil to come. Thus was Augustine removed a little before Hippo
  142. (wherein he dwelt) was taken; Pareus died before Heidelburg was
  143. sacked; and Luther was taken off before Germany was overrun with
  144. war and bloodshed.--^Ed. Dunsterville in a Sermon at the Funeral
  145. of Sir Sim. Harcourt, 1642.
  146.  
  147.         Verse 1.--"_Help, Lord; for the godly man ceaseth_,"
  148. etc.:--
  149.  
  150.         Back then, complainer, loathe thy life no more,
  151.         Nor deem thyself upon a desert shore,
  152.                 Because the rocks the nearer prospect close.
  153.         Yet in fallen Israel are there hearts and eyes,
  154.         That day by day in prayer like thine arise;
  155.                 Thou knowest them not, but their Creator known,
  156.         Go, to the world return, nor fear to cast
  157.         Thy bread upon the waters, sure at last
  158.                 In joy to find it after many days.
  159.  
  160. ^John Keble, 1792-1866.
  161.  
  162.         Verses 1,2,4.--Consider our markets, our fairs, our
  163. private contracts and bargains, our shops, our cellars, our
  164. weights, our measures, our promises, our protestations, our
  165. politic tricks and villanous Machiavelism, our enhancing of the
  166. prices of all commodities, and tell, whether the twelfth Psalm
  167. may not as fitly be applied to our times as to the days of the
  168. man of God; in which the feigning, and lying, and facing, and
  169. guile, and subtlety of men provoked the psalmist to cry out,
  170. "_Help, Lord; for there is not a godly man left: for the faithful
  171. are failed from among the children of men: they speak deceitfully
  172. every one with his neighbour, flattering with their lips, and
  173. speak with a double heart, which have said, With our tongue we
  174. will prevail; our lips are our own: who is Lord over us_?"--R.
  175. Wolcombe. 1612.
  176.  
  177.         Verse 2.--"_They speak vanity every one with his
  178. neighbour: with flattering lips and with a double heart do they
  179. speak_." The feigned zeal is just like a water-man, that looks
  180. one way and rows another way; for this man _pretends_ one thing
  181. and _intends_ another thing; as Jehu pretended the zeal of God's
  182. glory, but his aim was at his master's kingdom; and his zeal to
  183. God's service was but to bring him to the sceptre of the kingdom.
  184. So Demetrius professed great love unto Diana, but his drift was
  185. to maintain the honour of his profession; and so we have too many
  186. that make great show of holiness, and yet their hearts aim at
  187. other ends; but they may be sure, though they can deceive the
  188. world and destroy themselves, yet not God, who knoweth the
  189. secrets of all hearts.--^Gr. Williams, 1636.
  190.  
  191.         Verse 2.--"They speak vanity."--
  192.  
  193.         Faithless is earth, and faithless are the skies!
  194.         Justice is fled, and truth is now no more!
  195.  
  196. ^Virgil's, AEneid, IV. 373.
  197.  
  198.         Verse 2.--"_With a double heart_." Man is nothing but
  199. insincerity, falsehood, and hypocrisy, both in regard to himself
  200. and in regard to others. He does not wish that he should be told
  201. the truth, he shuns saying it to others; and all these moods, so
  202. inconsistent with justice and reason, have their roots in his
  203. heart.--Blaise Pascal.
  204.  
  205.         Verse 2.--"_With flattering lips and with a double heart
  206. do they speak_." There is no such stuff to make a cloak of as
  207. religion; nothing so fashionable, nothing so profitable: it is a
  208. livery wherein a wise man may serve two masters, God and the
  209. world, and make a gainful service by either. I serve both, and in
  210. both myself, by prevaricating with both. Before man none serves
  211. his God with more severe devotion: for which, among the best of
  212. men, I work my own ends, and serve myself. In private, I serve
  213. the world; not with so strict devotion, but with more delight;
  214. where fulfilling of her servants' lusts, I work my end and serve
  215. myself. The house of prayer who more frequents than I? In all
  216. Christian duties who more forward than I? I fast with those that
  217. fast, that I may eat with those that eat. I mourn with those that
  218. mourn. No hand more open to the cause than mine, and in their
  219. families none prays longer and with louder zeal. Thus when the
  220. opinion of a holy life hath cried the goodness of my conscience
  221. up, my trade can lack no custom, my wares can want no price, my
  222. words can need no credit, my actions can lack no praise. If I am
  223. covetous it is interpreted providence; if miserable, it is
  224. counted temperance; if melancholy, it is construed godly sorrow;
  225. if merry, it is voted spiritual joy; if I be rich, it is thought
  226. the blessing of a godly life; if poor, supposed the fruit of
  227. conscionable dealing; if I be well spoken of, it is the merit of
  228. holy conversation; if ill, it is the malice of malignants. Thus I
  229. sail with every wind, and have my end in all conditions. This
  230. cloak in summer keeps me cool, in winter warm, and hides the
  231. nasty bag of all my secret lusts. Under this cloak I walk in
  232. public fairly with applause, and in private sin securely without
  233. offence, and officiate wisely without discovery. I compass sea
  234. and land to make a proselyte; and no sooner made, but he makes
  235. me. At a fast I cry Geneva, and at a feast I cry Rome. If I be
  236. poor, I counterfeit abundance to save my credit; if rich, I
  237. dissemble poverty to save charges. I most frequent schismatical
  238. lectures, which I find most profitable; from thence learning to
  239. divulge and maintain new doctrines; they maintain me in suppers
  240. thrice a week. I use the help of a lie sometimes, as a new
  241. stratagem to uphold the gospel; and I colour oppression with
  242. God's judgments executed upon the wicked. Charity I hold an
  243. extraordinary duty, therefore not ordinarily to be performed.
  244. What I openly reprove abroad, for my own profit, that I secretly
  245. act at home, for my own pleasure. But stay, I see a handwriting
  246. in my heart which damps my soul. It is charactered in these said
  247. words, "Woe be to you, hypocrites." #Mt 23:13|.--^Francis
  248. Quarles' "Hypocrite's Soliloquy."
  249.  
  250.         Verse 2.--"_With flattering lips_," etc. The world indeed
  251. says that society could not exist if there were perfect
  252. truthfulness and candour between man and man; and that the
  253. world's propriety would be as much disturbed if every man said
  254. what he pleased, as it was in those days of Israelitish history,
  255. when every man did that which was right in his own eyes. The
  256. world is assuredly the best judge of its own condition and mode
  257. of government, and therefore I will not say what a libel does
  258. such a remark contain, but oh, what a picture does it present of
  259. the social edifice, that its walls can be cemented and kept
  260. together only by flattery and falsehood.--^Barton Bouchier.
  261.  
  262.         Verse 2.--"_Flattering lips_!" The philosopher Bion being
  263. asked what animal he thought the most hurtful, replied, "That of
  264. wild creatures a tyrant, and of tame ones a flatterer." The
  265. flatterer is the most dangerous enemy we can have. Raleigh,
  266. himself a courtier, and therefore initiated into the whole art of
  267. flattery, who discovered in his own career and fate its dangerous
  268. and deceptive power, its deep artifice and deeper falsehood,
  269. says, "A flatterer is said to be a beast that biteth smiling. But
  270. it is hard to know them from friends--they are so obsequious and
  271. full of protestations; for, as a wolf resembles a dog, so doth a
  272. flatterer a friend."--^The Book of Symbols, 1844.
  273.  
  274.         Verse 2.--"_They speak with a double heart_." The
  275. original is, "A heart and a heart_:" one for the church, another
  276. for the change; one for Sundays, another for working-days; one
  277. for the king, another for the pope. A man without a heart is a
  278. wonder, but a man with two hearts is a monster. It is said of
  279. Judas "There were many hearts in one man;" and we read of the
  280. saints, "There was one heart in many men." #Ac 4:32|. _Dabo illis
  281. cor unum_; a special blessing.--^Thomas Adams.
  282.  
  283.         Verse 2.--When men cease to be faithful to their God, he
  284. who expects to find them so to each other will be much
  285. disappointed. The primitive sincerity will accompany the
  286. primitive piety in her flight from the earth; and then interest
  287. will succeed conscience in the regulation of human conduct, till
  288. one man cannot trust another farther than he holds him by that
  289. tie. Hence, by the way, it is, that though many are infidels
  290. themselves, yet few choose to have their families and dependants
  291. such; as judging, and rightly judging, that true Christians are
  292. the only persons to be depended on for the exact discharge of
  293. social duties.--^George Horne.
  294.  
  295.                        HINTS TO PREACHERS.
  296.  
  297.         Verse 1.--"_Help, Lord_." I. The Prayer itself, short,
  298. suggestive, seasonable, rightly directed, vehement. II. Occasions
  299. for its use. III. Modes of its answer. IV. Reasons for expecting
  300. gracious reply.
  301.  
  302.         First two clauses.--Text for funeral of an eminent
  303. believer.
  304.  
  305.         Whole verse.--I. _The fact bewailed_--describe godly and
  306. faithful, and show how they fail. II. _The feeling excited_.
  307. Mourning the loss, fears for church, personal need of such
  308. companions, appeal to God. III. _The forebodings aroused_.
  309. Failure of the cause, judgments impending, etc. IV. _The faith
  310. remaining_: "Help, Lord."
  311.  
  312.         Verse 1.--Intimate connection between yielding honour to
  313. God and honesty to man, since they decline together.
  314.  
  315.         verse 2 (first clause).--A discourse upon the prevalence
  316. and perniciousness of vain talk.
  317.  
  318.         The whole verse.--Connection between flattery and
  319. treachery.
  320.  
  321.         "_A double heart_." Right and wrong kinds of _hearts_,
  322. and the disease of duplicity.
  323.  
  324.